氦氣為無色、無味、無臭常溫下為氣態的惰性氣體，臨界溫度最低，是自然界目前發現的最難液化的氣體，氦氣化學性質極不活潑，不能燃燒也不助燃。空氣中的氦氣含量約為百萬分之5.2，理論上可以從空氣中分離抽取，但因其含量過于稀薄，分離成本很高。工業上的氦氣主要從美國、俄羅斯、阿爾及利亞、卡塔爾氦氣含量約為0.5%~4%的天然氣中分離、精制得到高純氦氣，液化后通過海運，運輸到全國各地。利用液氦－268.9℃的低沸點，液氦可以用于超低溫冷卻。在懸浮列車等領域中廣受關注的超導體應用中，氦氣是不可或缺的。此外，由于氦氣化學性質不活潑和輕于空氣等特征，氦氣常用于飛船或廣告氣球中的充入氣體，這一用途也是眾所周知的。在海洋開發領域的呼吸用混合氣體中，以及醫療領域的核磁共振成像設備的超導電磁體冷卻的用途中，氦氣都得到廣泛的應用：軍工、科研、石化、制冷、醫療、半導體、管道檢漏、超導實驗、金屬制造、深海潛水、高精度焊接、光電子產品生產等。

用作氦氣球（工業氦氣）、氦氣飛艇的填充氣體，以取代其有高度可燃性的氫氣

與高純二氧化碳和高純氮氣一起用作二氧化碳激光切割機的激光氣體

液氦用于核磁共振成像儀的超導磁體

跟醫用氧氣一起用于深海作業的呼吸氣體

用作空調領域氦漏儀的檢漏氣體

跟高純氬氣一起用作特殊焊接的保護氣體